「お前―――もしや・・」
思わず溜息をつく。
「トレス中佐に失礼だぞ？妙な勘繰りをしていたな？」
「いや、だって噂では冷静沈着・無表情を絵に描いたような人だって・・」
さすがにはっとして口を押さえている。
「事実ですよ」
にっこりと笑って中佐が言う。
「他人と接することを、厭っていましたからね。誰に対しても冷淡でしたよ」
「・・まあ、仕方ないだろう。貴方には貴方の理由があるんだからな」
中佐の、友人達とのある揉め事を、俺は知っているので答える。
「理由、ですか・・？」
「時効にしていいと、閣下がおっしゃって下さいましたからね」
にっこりと笑う中佐は本当にふっきれた風だ。
（親友に裏切られる気持ちは、俺には分からないけれど、 他人を拒む貴方は、貴方自身が辛そうだった）
「中佐は、俺達とは違う部隊でずっと仕事をしていた。だから参謀にと頼んだんだ。 気心が知れた者だけで集まるのは、楽ではあるが反面危険でもあるからな」
「・・・それは、そうですが」
ミズノはまだ納得していないようだ。困ったものだ。
「俺は確かにワンマンかも知れないが――他人の意見を聞かない訳ではないぞ？」
「判ってるよ。俺達じゃ、お前を止めれない」
「かもしれないからな」
かもしれない、と補足してやる。話は聞いてるだろうが、俺は。従うかどうかは別として
「私はSTOPERですか？」
「意見があれば、いくらでも？」
俺は別に無理を通したい訳じゃない。
「今はお休みいただくことが先決ですね」
「ああ。そうだったな・・ミズノ、後は頼む」
「はい」
ブリッジ中がそんなことを考えていたのかと思うと、少し頭が痛い。

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「・・・失礼したな」
自室へ向かうエレベーターの中。
「は？」
「いや、あらぬ誤解を」
「ああ、知っていましたよ」
にっこりと笑って中佐が言う。
「・・え？」
俺の方が聞き返す。
「顔にすぐ出ますからね。ミズノ大尉は」
「・・そうだが。確かに・・・」
「本当に、好かれてますね？」
「ん・・まあ、好かれていると言うのか・・だがな」
苦笑しつつ答える。
俺の周りは、俺自身以上にジェイナスという名が重くある。
「・・・おや？」
「ん？」
不思議そうな中佐の声に、何かと思う。
「思われている事には、お気づきだったんですね？」
「・・？士官からの付き合いだからな？ 今は階級が違うので公の場では上下関係だけれど、オフでは友人だよ」
「・・・・・そう、ですね」
くすくすと笑っている。変なことを言ったろうか？
「何か、可笑しな事を言ったか？私は」
「いいえ。私も、貴方のことが好きですよ？閣下」
にっこりと満面の笑顔でトレス中佐が言う。
「・・・。ありがとう」
面と向かって言われると、照れくさいものだ。
顔には出さないように、気をつけてはいるけれど・・・
「では、ゆっくりお休みください。 帰還まで、気は抜けませんのでお休みになれるうちに」
「ああ。後は頼む」
結局、自室まで中佐が一緒に来た。私が自室に入ったのを確認して、 ブリッジへ戻って行った。
心配はない。任せて休むことにしよう。
信頼、している。彼らに任せて・・・。